Pôvab mahjongu spočíva predovšetkým v „múdrosti a náhode na dosah ruky“. Ostrý zvuk domino kolísajúcich počas miešania je vzrušujúci; jemný dotyk končekov prstov kĺzajúcich po dlaždiciach pri ich aranžovaní pôsobí ako dotyk samotnej duše každej karty; očakávanie a neistota pri kreslení dlaždice, búšenie srdca-z dosiahnutia víťaznej kombinácie a okamžitá radosť z víťazstva-všetko tieto prvky sa spájajú a vytvárajú tú najčistejšiu radosť pri stole mahjong.
Na rozdiel od neúprosného tlaku šachu alebo číreho šťastia v pokri je mahjong hrou „stratégie troch častí šťastia, siedmich častí“. Hráči si musia nielen starostlivo usporiadať ruky, ale musia tiež pozorne sledovať stratégie svojich súperov, zvažovať klady a zápory „jedenia, pongovania a kongovania“ a zápasiť s dilemou „rozbitia párov“. Niekedy sa zdá, že víťazná kombinácia je na dosah, len aby ju súper uchmatol, čo vedie k frustrácii a niekoľkým podráždeným kliatbám; inokedy skvelá ruka prináša zázračný návrat, prekvapenie také ohromujúce, že oslavuje celý stôl. Táto hra náhody a múdrosti robí každé kolo mahjongu sviežim a vzrušujúcim a robí jednoduchý proces kreslenia a hrania kariet veľmi zaujímavým.
